Kemiallinen yhdiste muodostuu useammasta kuin yhdestä alkuaineesta. Alkuaineita on satakunta, mutta kemiallisia yhdisteitä on jo yli 10 miljoonaa. Jo elollisen luonnon yhdisteitä on noin 10 miljoonaa. Elottoman luonnon yhdisteitä on puolisen miljoonaa.